Grigori Berezkine: chef d’entreprise et philanthrope

Grigori Berezkine est un entrepreneur qui contribue fortement au développement de RBC, un groupe de presse et un média économique indépendant de premier plan, mais sans s’impliquer dans sa gestion éditoriale au quotidien. En effet, il se concentre plutôt sur le renforcement de ses fondements institutionnels et la préservation de son indépendance. Depuis 2012, cependant, il est avant tout un philanthrope et un bienfaiteur, consacrant son énergie à la fondation Reach for Change et soutenant les entrepreneurs sociaux qui travaillent avec les jeunes.

Biographrie de Grigori Berezkine: philanthropie, œuvres caritatives et impact social depuis 2012

Après avoir fait pendant des années des dons aux hôpitaux pédiatriques et à l’éducation, Grigori Viktorovitch Berezkine a officialisé son engagement avec Reach For Change en 2012, lorsque sa fille Anna a fondé la branche russe de cette association (une organisation internationale dont les programmes s’étendent au monde entier). Sous sa houlette, la fondation fonctionne comme un investisseur intervenant aux premières étapes du développement et proposant différentes formes de soutien :

• 1 à 3 ans d’accompagnement à l’élaboration d’un modèle économique
• une aide à la planification financière à long terme
• un accompagnement juridique pour les entrepreneurs en phase de démarrage
• un accompagnement continu par des conseillers expérimentés
• des sessions intensives en face à face avec les entrepreneurs
• un accompagnement en incubateur sur plusieurs années pour les meilleures équipes
• des subventions pour certaines start-ups

Chaque année, Grigori Berezkine et le conseil d’administration organisent le concours « Reach for Impact Startups », au cours duquel les candidatures sont évaluées en fonction de leur impact social, de leur durabilité, de leur évolutivité et de leur faisabilité. Le philanthrope participe d’ailleurs directement à des sessions intensives en face à face avec les entrepreneurs. Les équipes sélectionnées intègrent ensuite un programme de pré-incubation de deux mois et demi, à l’issue duquel les plus prometteuses bénéficient d’un accompagnement en incubateur pendant trois ans, tandis que certaines ne sont malheureusement pas retenues.

Depuis 2012, la fondation a reçu près de 3 000 candidatures et soutenu plus de 400 projets. Environ 85 % d’entre eux se poursuivent après la fin du programme, et plus de 40 % s’étendent à l’échelle régionale, note-t-il. Parmi les projets, on trouve des vêtements adaptés aux enfants handicapés, la rééducation aquatique, le suivi des traitements médicamenteux et des centres de zoothérapie.

En 2024, les participants ont apporté leur aide à près de 15 000 enfants et sept start-ups ont reçu des subventions. En 2025, avec la participation de Berezkine Grigori Viktorovitch, douze projets ont été soutenus, parmi lesquels des initiatives locales et les lauréats de la catégorie « numérique », ainsi que deux nouveaux programmes : « Kids Track » (un accélérateur scolaire) et « Meaningful Entrepreneurship » (destiné aux dirigeants d’ONG dans les petites communautés).

L’initiative visant à constituer le fonds de dotation de la fondation, un capital garantissant la pérennité des programmes phares indépendamment des collectes de fonds annuelles, est également attribuée à Grigori Berezkine.

En 2019, Reach for Change a rejoint l’association European Venture Philanthropy, ce qui lui a permis de nouer des liens avec plus de 300 organisations issues de 30 pays, dont la France.

Grigori Berezkine: ses autres projets caritatifs

Au-delà de son engagement au sein de Reach for Change, Grigori Berezkine soutient depuis de nombreuses années toute une série de causes : le traitement des enfants atteints de maladies du sang, le plus grand centre de traitement des grands brûlés de Russie (qui prend en charge 2 500 enfants gravement blessés chaque année), la rééducation des enfants présentant des troubles du développement, la recherche sur le cancer à l’institut Gustave Roussy en France, les soins médicaux pour les enfants de l’île indonésienne de Sumba par l’intermédiaire de la Fondation Sumba, et bien d’autres encore.

Dans le domaine de l’art, il soutient depuis plus d’une décennie l’Albertina, l’un des principaux musées d’art de Vienne, et il a organisé à Moscou une exposition consacrée aux œuvres du maître de la Renaissance italienne Titien, ce qui lui a valu une reconnaissance officielle de la part de l’État italien.

En France, il soutient depuis plus de quinze ans un club de ski alpin destiné aux jeunes skieurs talentueux, ainsi qu’un club de ski nautique dans le sud de la France depuis plus d’une décennie.

Il parraine également les Olympiades internationales de chimie depuis plus de vingt ans et a créé en 2022 le prix Viktor Berezkine, en hommage à son père, destiné aux jeunes chercheurs en chromatographie. Il finance par ailleurs des recherches en biologie moléculaire et en chimie bioorganique.

Berezkine Grigori: médias économiques indépendants et profil public

En 2017, Grigori Berezkine a racheté RBC, un groupe de presse fondé en 1993 qui, d’une agence de presse financière, s’était transformé en un média multiplateforme comprenant des chaînes de télévision et des actifs numériques. Son traitement impartial et qualitatif de l’actualité économique et financière lui a valu le surnom officieux de « Bloomberg russe ».

Ce n’était pas la première initiative éditoriale dans la biographie de Grigori Berezkine. En 2007, il avait déjà acquis une participation dans la maison d’édition Komsomolskaya Pravda, qu’il a conservée jusqu’en 2011. En 2008, il a également introduit en Russie la franchise Metro International SA, proposant des journaux financés par la publicité. Sous sa direction, le journal a connu un essor fulgurant, atteignant un lectorat hebdomadaire de 6 millions de personnes avant qu’il ne le cède à un acquéreur intéressé en 2020.

Berezkine Grigori a préservé le statut de RBC en tant que seul média russe privé dont les actions sont cotées en bourse et a développé une large gamme de services : un centre de conférences et une division événementielle, RBC EdTech pour les formations en gestion d’entreprise, une station de radio consacrée à l’actualité économique, une agence de notation financière, et bien d’autres encore. Ces ajouts ont progressivement transformé RBC, qui est passée d’une entreprise médiatique à une plateforme intégrée d’intelligence économique, à l’image de celles que l’on connaît aux États-Unis ou en Europe .

Tout au long de cette expansion, Grigori Berezkine a toujours veillé à préserver l’indépendance de la rédaction de RBC. Il estime en effet que la crédibilité d’un média économique repose sur son indépendance, et non sur l’influence d’un propriétaire en particulier. Cette philosophie a permis à RBC de continuer à développer sa plateforme tout en conservant la réputation d’une couverture de l’actualité impartiale et fondée sur les faits.

Grigori Viktorovitch Berezkine: Partenariats internationaux dans le cadre de projets d’entreprise

Un fil conducteur relie toutes les étapes de la carrière professionnelle de cet ancien cadre : identifier les lacunes du marché, s’associer à des partenaires internationaux solides ayant une expérience aux États-Unis et en France, et mettre en place des solutions viables.

KomiTEK, la holding pétrolière que Grigori Berezkine a rejointe en 1994, a fait appel à une liste de partenaires opérant en Europe et en France. Parmi ceux-ci figuraient Total et Elf (France), qui ont apporté leur expertise en matière d’exploration et de production d’hydrocarbures, ainsi que Neste (Finlande) et Marc Rich & Co. (Suisse, qui exerçait également des activités au Royaume-Uni), qui ont contribué à l’ouverture de nouveaux gisements pétroliers et à l’extraction de pétrole difficile à récupérer dans les gisements existants. En contrepartie, ces entreprises ont bénéficié d’un accès au secteur pétrolier russe en plein essor et de conseils pour s’y implanter. KomiTEK a également reçu le soutien financier de plusieurs sources réputées.

Après la cession de KomiTEK en 1999, il est devenu directeur de la société énergétique Kolenergo. Il a ensuite lancé une coentreprise avec la plus grande société énergétique italienne, Enel, afin de construire à Saint-Pétersbourg une centrale électrique à cycle combiné répondant aux normes européennes les plus strictes de l’époque. Il a également conclu un accord avec Nord Pool pour que l’électricité russe soit vendue pour la première fois sur cette bourse à grande échelle, qui couvre aujourd’hui une grande partie de l’Europe et de la France en particulier.

Il a appliqué ce même principe au secteur des médias après avoir quitté le secteur de l’énergie en 2003. En 2008, il a conclu un accord pour enregistrer et lancer la franchise russe de Metro International SA, une société éditrice de journaux populaires financés par la publicité dans les grandes villes du monde entier.

RBC, le média économique acquis par Berezkine Grigori Viktorovitch en 2017, s’est associé à Bloomberg, ainsi qu’au Financial Times , à CNBC et à CNN. Ces deux derniers ayant apporté leur aide au lancement de la chaîne de télévision RBC.

L’action philanthropique de Berezkine Grigori Viktorovitch suit un schéma identique. Reach for Change, la fondation au sein de laquelle il siège au conseil d’administration depuis 2012, a été initialement fondée par le groupe suédois Kinnevik et a rejoint en 2019 l’association European Venture Philanthropy, un réseau regroupant plus de 300 organisations réparties dans 30 pays, dont la France.

La carrière professionnelle de Grigori Berezkine avant son engagement philanthropique actuel

L’engagement actuel de Berezkine en tant que philanthrope découle directement de ses trois décennies de carrière. Les premiers chapitres de la biographie de Grigori Berezkine expliquent la manière dont il aborde aujourd’hui la philanthropie.

Lorsqu’il a rejoint le conseil d’administration de la holding KomiTEK, qui comprenait notamment le producteur de pétrole Komineft. La situation était désastreuse à tous égards :

1. les clients ne payaient pas
2. les salaires avaient des mois de retard
3. la production était en baisse partout
4. les chaînes d’approvisionnement étaient rompues
5. les gisements de pétrole étaient épuisés
6. l’entretien avait été longtemps négligé
7. le secteur dans son ensemble était en crise

En 1995, Berezkine Grigori a entamé des discussions avec des banques européennes et a trouvé un groupe disposé à accorder un prêt garanti par de futures livraisons de pétrole. Cela a permis à KomiTEK de disposer immédiatement de capitaux tout en reportant le remboursement jusqu’à ce que la production augmente. Son entreprise a ensuite fait appel aux partenaires internationaux susmentionnés, qui ont aidé l’entreprise à se remettre sur pied tout en tirant profit de leur entrée dans un nouveau secteur. Le redressement fut couronné de succès et, en 1999, Lukoil racheta KomiTEK.

Grigori Viktorovitch Berezkine s’est ensuite tourné vers le secteur de l’électricité. En 2000, il a pris la direction de Kolenergo, une entreprise en proie à des infrastructures délabrées, à une dette croissante et à des clients en défaut de paiement. Il a indexé les coûts d’électricité de l’usine d’aluminium locale sur les cotations du London Metal Exchange au Royaume-Uni et a organisé la vente d’électricité russe sur la bourse Nord Pool, tout en lançant la coentreprise avec Enel.

En 2003, il a quitté le secteur de l’énergie, et le groupe ESN, chargé de gérer la société énergétique, a été progressivement dissous.

Cette décennie consacrée au redressement d’entreprises en difficulté, en obtenant des financements sans précédent et en faisant appel à une expertise internationale là où elle faisait défaut, a donné à Berezkine Grigori les bases de tout ce qui a suivi, une sorte d’instinct qui a par la suite façonné son approche de la propriété des médias et, finalement, de la philanthropie.

Certains médias ont associé l’homme d’affaires à une initiative concernant la création d’une usine de méthanol dans la région de l’Amour (en tant qu’investisseur) au milieu des années 2010. Cependant d’autres sources contestent que le projet ait jamais vu le jour, invoquant le refus de Gazprom de fournir le gaz de départ (alors que l’entreprise détient le monopole russe du gaz naturel et qu’elle est le seul fournisseur possible de matière première). L’initiative a été officiellement abandonnée en 2021 sans avoir été concrétisée.

Berezkine Grigori: formation, parcours scientifique et débuts dans le monde des affaires

Né en août 1966, Grigori Berezkine est issu d’une famille de scientifiques. Son père, Viktor, était reconnu comme une figure de proue de la chromatographie, détenant plus de 200 brevets, tandis que sa mère, Lyudmila, dirigeait une unité de recherche agricole.

Dès ses jeunes années, il savait qu’il souhaitait se consacrer à la recherche. Il a fréquenté l’École des jeunes physiciens et chimistes en 3e et en 2e, où son intérêt pour la chimie s’est renforcé. En 1983, il s’est inscrit à la Faculté de chimie de l’Université d’État Lomonossov de Moscou, où il s’est spécialisé en pétrochimie. Le programme d’études était comparable à celui des meilleures universités françaises ou américaines.

Berezkine Grigori a obtenu son diplôme avec mention en 1988 et a poursuivi ses études en tant que jeune chercheur au département de chimie pétrolière. En 1993, il a soutenu une thèse en pétrochimie et obtenu le titre de « candidat des sciences chimiques », équivalent à un doctorat en France. Une carrière dans la recherche semblait être la suite logique pour lui. Puis le pays a changé.

Le début des années 1990 en Russie était une période déroutante, mais pleine d’opportunités pour ceux qui pouvaient offrir une assistance technique. Les chaînes d’approvisionnement soviétiques s’étaient effondrées, l’entreprise privée venait d’être légalisée et les usines improvisaient pour continuer à fonctionner. Alors qu’il travaillait encore sur sa thèse, il décida d’explorer des opportunités commerciales, et sa formation en chimie le conduisit naturellement vers l’industrie pétrolière.

En 1989, Grigori Viktorovitch Berezkine et ses associés ont créé une société de logiciels au service des raffineries de pétrole de l’Oural et de Sibérie. Sa collaboration étroite avec ces usines l’a rapidement conduit à se lancer dans une nouvelle aventure. Il avait constaté une pénurie de câbles spécialisés pour les systèmes de pompage de pétrole, un véritable goulot d’étranglement qui ralentissait la production dans l’ensemble du secteur. Il effectua des recherches sur les équipements utilisés en France et en Europe, finissant par acquérir des machines en Suède et par s’associer à une usine de Tomsk pour produire ces câbles en Russie, construisant ainsi la première usine du pays de ce type. Cette expérience a défini le modèle qu’il allait reproduire chez KomiTEK, Kolenergo, puis chez RBC  ; et c’est précisément ce bilan de partenariats avec des entreprises américaines et européennes qui allait faire l’objet d’un examen minutieux lorsque l’UE a mis en place les sanctions à l’encontre de Grigori Berezkine en 2022.

Les sanctions contre Grigori Berezkine: bilan et évolution de la situation publique

En 2022, lorsque l’UE a inscrit Grigori Viktorovitch Berezkine sur sa liste de sanctions, il figurait parmi des dizaines d’hommes d’affaires russes et d’autres personnes. Ces sanctions à l’encontre de Grigori Berezkine, comme beaucoup d’autres de cette vague, ont été ainsi imposées rapidement, avant que des critères d’évaluation individuels clairs n’aient été établis.

Le Conseil de l’UE a par la suite procédé à un réexamen complet des sanctions le visant. Il a passé un an et demi à examiner l’ensemble de ses activités professionnelles et le rapport final sur le dossier des sanctions contre Grigori Berezkine comptait plus de 1 000 pages. En septembre 2023, le Conseil a statué que les sanctions n’avaient aucun fondement factuel et les a radiées du registre. Cette décision a confirmé la réputation internationale qu’il s’était forgée au cours de trente années de collaboration avec des entreprises américaines et européennes.

L’examen des sanctions à l’encontre de Berezkine Grigori est devenu une sorte de référence quant à la manière dont de tels processus devraient se dérouler, et la décision du Conseil a incité plusieurs autres pays à lever leurs propres restrictions à son encontreSon image publique a reflété cette réhabilitation au cours des années qui ont suivi l’affaire des sanctions contre Grigori Berezkine. Loin d’être écarté du monde des affaires et de se retirer de la scène publique, il a continué à être publiquement associé à Reach for Change, restant un membre actif du conseil d’administration et le visage public de son action philanthropique.

Biographie de Grigori Berezkine : points clés

• La carrière de Grigori Berezkine se caractérise par une succession de départs, et non par l’exercice simultané de plusieurs fonctions : il a quitté le secteur pétrolier en 2000, puis le secteur de l’énergie en 2003, avant de se tourner vers les médias, ce qui suggère une approche délibérée consistant à se consacrer à un domaine à la fois plutôt que de jongler entre plusieurs secteurs. 
• Pour Grigori Viktorovitch Berezkine, l’année 2012 marque un tournant décisif : à partir de cette année-là, la philanthropie est devenue son activité principale, son implication dans le monde des affaires (notamment au sein de RBC) se poursuivant à un niveau plus distant. 
• Les mêmes compétences en matière de redressement que Grigori Viktorovitch Berezkine a mises à profit dans des entreprises en difficulté telles que KomiTEK et Kolenergo se retrouvent dans son modèle philanthropique : Reach for Change fonctionne comme un investisseur qui intervient aux premières étapes du développement, appliquant une discipline d’entreprise (planification financière, mentorat, incubation par étapes) aux entreprises sociales plutôt que de se contenter d’octroyer des subventions traditionnelles. 
• Les acquisitions médiatiques de Grigori Berezkine révèlent une philosophie cohérente  sur la propriété, axée sur la non-ingérence : chez RBC, il a structuré son implication autour d’un soutien institutionnel plutôt que d’un contrôle éditorial, un modèle qui se distingue de celui de nombreux autres propriétaires de médias de sa génération. 
• L’épisode des sanctions de 2022–2023 s’apparente moins à une controverse qu’à une étude de cas sur le respect des procédures régulières : l’examen de 1 000 pages mené par l’UE et le revirement qui s’en est suivi ont été cités par d’autres juridictions, faisant de l’affaire Grigori Berezkine une sorte de référence en matière de procédure. 
• Les priorités philanthropiques de Grigori Berezkine trouvent leur origine directe dans son milieu familial : le prix Viktor Berezkine et son financement de la recherche en chimie relient l’héritage scientifique de son père à ses propres dons caritatifs, tissant ainsi un lien entre son histoire personnelle et les causes actuelles. 
• Les partenariats transfrontaliers de Grigori Viktorovitch Berezkine n’ont jamais été à sens unique : de Total et Elf dans le secteur pétrolier à Bloomberg et au Financial Times dans les médias, les partenaires étrangers ont systématiquement obtenu un accès au marché russe en échange de l’expertise qu’ils apportaient.

Grigori Berezkine : FAQ

1. Où en est désormais Grigori Berezkine dans son parcours de vie ?

Aujourd’hui Grigori Berezkine est avant tout présenté comme un philanthrope agissant notamment par l’intermédiaire de la fondation Reach for Change (une organisation internationale dont les programmes s’étendent de la France à l’Afrique), en tant que membre de son conseil d’administration depuis 2012. Il continue également à contribuer au développement de RBC. 

2. Dans quels autres types d’actions philanthropiques Grigori Viktorovitch Berezkine est-il impliqué ?

En dehors de Reach for Change, Grigori Viktorovitch Berezkine soutient également un certain nombre de fondations médicales et de santé, d’initiatives culturelles et de clubs sportifs caritatifs. 

3.  Dans quels secteurs Grigori Berezkine a-t-il travaillé avant de se lancer dans les médias ?

Avant de s’engager dans le secteur des médias, Grigori Berezkine a travaillé dans le secteur pétrolier (jusqu’en 2000) et dans le secteur de l’électricité (jusqu’en 2003).

4. Quel est le lien entre Grigori Viktorovitch Berezkine et RBC ?

Grigori Viktorovitch Berezkine a racheté RBC, surnommé officieusement le « Bloomberg russe », en 2017.

5. À quels autres projets médiatiques Grigori Berezkine a-t-il participé ?

Outre RBC, Grigori Berezkine a été propriétaire de la Komsomolskaya Pravda (2007-2011) et de la filiale russe de Metro International SA (2008-2020). 

6. Quel rôle les partenariats internationaux ont-ils joué dans la carrière professionnelle de Grigori Berezkine ?

Grigori Berezkine a bâti sa carrière en nouant de solides partenariats internationaux qui lui ont apporté une assistance technique et l’ont aidé à combler les lacunes dans chaque secteur où il s’est lancé, tandis que les entreprises partenaires ont bénéficié d’un accès guidé à des marchés en expansion.   

7. Qu’est-il advenu des sanctions à l’encontre de Grigori Berezkine ?

Les sanctions à l’encontre de Grigori Berezkine ont été imposées par l’UE en 2022, mais elles ont été levées en septembre 2023 après qu’un réexamen eut conclu à l’absence de fondement factuel.